大分と熊本の県境にそびえる九重連山。その山を越える県道11号は通称「やまなみハイウェイ」。九州を代表するドライブルートはもちろん、じてんしゃ旅にもうってつけだ。出発点となる大分空港はサイクリスト用の更衣室やサイクルラックを設置。大分県各所には「サイクル・ハブ」なる施設も多数点在しているなど、ウェルカムな点もグッド。

大分空港から海沿いの道を進むと、立ち上がる湯けむりが見えてくるだろう。別府温泉で地獄巡り、なんて寄り道もあり。鉄輪（かんなわ）温泉に向かう途中の高台には「湯けむり展望台」があり、別府温泉を一望できる。そこから17.5km続く緩やかなヒルクライムを行くと「やまなみハイウェイ」に入る。湯布院盆地へダウンヒルの後はやっぱり温泉宿、湯布院で極上の癒やし旅といきたいところだ。