チームユーラシア橋川代表インタビュー　若い選手を救うひとつのアイディア：U23＋U19バーチャル大会iRC TIREチャレンジ始動　

2020.05.08
イベント

text 宮本あさか

新型コロナウィルスの影響でレースが開催されていない今、橋川健さんが代表を務めるサイクルロードレースチーム「チームユーラシア-IRCタイヤ」が、Zwift（ズイフト）のMeetUp（ミートアップ）機能を使ったレース風トレーニング「iRC TIREチャレンジ」をスタート。その狙いについてスポーツジャーナリストの宮本あさか氏がレポートした。

このままなにもできないよりも

新型コロナウイルスの影響で、世界中の公道から自転車レースが消えた。代わりにオンライン上では、たくさんの新しく刺激的な試みが生まれている。ワールドチームのバーチャルレースがTVで生中継され、世界中のファンが連日プロと画面上で並走する。

チームユーラシア-IRCタイヤがこの5月にスタートした、iRCチャレンジもそのひとつ。Zwiftを使った週1回・全6戦で争われるバーチャルシリーズで、特筆すべきは、これがU19＋U23レースであること。

「このままなにもできないよりも、なにかとりあえずやってみちゃおう」

チームユーラシアの橋川健代表

こう語るのは、大会を企画したチームユーラシアの橋川健代表だ。

バーチャルライドやレースをあちこちのぞき、Zwiftの大会開催システムを超特急で研究した。日本学生自転車競技連盟の理事が喜んで手を貸してくれたし、日本のいくつもの育成系チームから、賛同も取り付けた。

「色々と悪乗りして盛り上がっていくうちに『じゃあせっかくだからDJのがらぱさんに実況頼みましょう』ということになって。インターハイやインカレの現場では、いつもがらぱさんの声が聞こえてきます。たとえPC画面上とは言え、がらぱさんに自分の名前を呼んでもらえることが、きっと選手たちのモチベーションになると思ったんですよね」

小さなきかっかけのひとつになれば

ベルギーで世話していた日本人選手7人を、欧州各国がロックダウン状態に入った3月末から、橋川は次々と日本へ帰した。「帰りたくない」と最後まで抵抗を続けた選手も、4月10日過ぎに、飛行機へ押し込んだ。

「レースが再開される見通しがまるでたたなかったし、ベルギーで死者数が日に日に増えていく状況を考えると、日本のほうが比較的安全にトレーニングできる環境でした。だから『帰る』という選択肢は正しかった。ただ、選手たちの『思い』は、別ですから」

だから指導者として、まずなにより選手に目標を与えたいと考えた。

「レースがなくなり、どのチームも抱えている問題は同じ。選手のモチベーションをどう保つか。で、まあ、若い選手がやる気になるきっかけって、色々あるわけですよ。女の子にモテたいとか、新しい携帯が欲しいとか（笑）。だから今回のZwiftレースも、小さなきっかけのひとつになってくれればいい。これですべてが解決されるわけじゃない。でも小さな目標は与えられると思ってます」

チームを運営する側としては、スポンサーへのアピールの場にもしたい。

「スポンサーと『年間』契約を結んでいるチームが多いので、今年はまだなんとか、存続していけるかもしれない。でも来年はどうなるか分からない。だから『イベントに参加していますよ』と外に発信していく必要があります。参加チームにはそれぞれ30秒くらいのCMタイムを割り当てます。ここでスポンサーの宣伝をしたり、チームのPRをしたりできる。みんなすでに個々でスポンサー向けの努力はやっていると思うんですよ。でも、一緒にやることで、もうちょっと大きな流れにできるんじゃないかなぁと」