福島県・安達太良山の火山の下で雪上ファットバイクレース！取材レポート

2023.03.31
イベント

text 井上寿
photo 井上寿

福島県の安達太良山の麓にある「あだたら高原スキー場」で日本では珍しいファットバイクだけの雪上レースが開催された。

TBFT東北ファットバイクツアー

スキーゲレンデの特設会場で４時間に渡るレースが開催された。

東北ファットバイクツアーと銘打たれたこの大会は、東北各地を転戦することを目指している

TBFT東北ファットバイクツアー開催

福島県二本松市で、日本では珍しいファットバイクによる雪上レースが開催された。レースの名称は「TBFT東北ファットバイクツアー」。会場となったのは安達太良山の麓にある「あだたら高原スキー場」で、営業シーズンの終わったスキー場を借り切って雪上でファットバイクによる耐久レースを行うという。

筆者も以前はよくマウンテンバイクで耐久レースに出場した記憶がある。シリアスにレースに臨むこともできるし、仲間とワイワイと応援を楽しみながら.ることができる。その両方を楽しめることが耐久レースの魅力だ。今回のレースでも、案内のパンフレットに雪の上で笑いながら転んでいる楽しそうな写真が載せられており、取材前からかなりファンなイベントであることはうかがい知れた。

ファットバイクに雪はとてもよく似合う

東北や関東からファットバイク愛好者が集まった

あだたら高原スキー場の全面協力でゲレンデ施設が開放された

雪をかき散らしながら走るファットバイク

手ぶらで参加できるファットバイクレース

レース当日は春の到来を感じさせる暖かさ。しかもまったく雲ひとつない超快晴ともいうべき好天だ。高地特有の紺碧の空と雪の白さの対比が目に痛いほどのコントラストを生み出している。

そんななか、会場には参加者が続々と集まってきた。気合の入ったカスタムバイクを持ち込む人や、思い思いにデコレーションした変わったファットバイクを持ち込む人、そしてチームメイトとのピットエリアの機材を持ち込む人など、さまざまな参加者たちだ。

しかしバイクを持ち込んでいないチームもある。これはどうしたのかと訝しんだのだが、受付に行ってみて驚いた。何と20台近いレンタル用のファットバイクが用意されている。しかもキッズ用から本格的なレースバイクまでがある。だから手ぶらで来て、ファットバイクとヘルメットを借りて出場できるわけだ。これなら参加のハードルを下げることができる。

20台を超えるレンタルファットバイク。これならビギナーもファットバイクの世界に入りやすい。

レース前とレース中に圧雪車を入れてコースコンディションを整えていた

前半2時間→休憩1時間→後半4時間の珍しい耐久レース

レースは1時間のランチタイムを挟んだ4時間の耐久レースの形式。ファンなイベントとはいえ運営はしっかりとしており、スキー場の全面協力のもとゲレンデを圧雪車で整備したうえで本格的なループコースを設営してある。そして安全もプロフェッショナル山岳ガイドによるレスキュー体制が構築されていた。とはいえ計時は.計測だし、オーガナイザー自らが初心者や慣れていない参加者にコース攻略をレクチャーするなど、とてもアットホームな雰囲気な印象だ。

レースはいよいよスタート。全車一斉になってゲレンデの坂を上っていく。先頭集団を形成しているのは日頃からトレーニングを積んでいそうなレーシングウエアを着込んだライダーの人たち。しばらくしてから上りをひたすらバイクを押して進む一団が続く。

抜けるような青空と真っ白なゲレンデ。そこを押し上がるライダーたち。みんな出だしから雪と格闘しているようだ。あちこちからゲラゲラと笑い声が聞こえてくる。他のレースでは決して見ることができないだろうちょっと変わった光景だ。

そして下りに差し掛かるとあちこちでズルズルと滑って転ぶライダーが続出。でもみんな笑いながら起き上がって乗り出していく。先頭集団の人たちでさえ、私を見つけると毎周回笑いながら声を掛けてくれる。何とも言えない心地よさに会場全体が包まれている。

レースはいよいよスタート！雪上の熱い戦いが始まった

林間部を疾走する参加者

そして雪上レースお約束の転倒

前後輪ともに滑る滑る！

ピットエリアでバトンタッチしようとしてコケる！

バトンタッチして乗り出そうとしてすぐにコケる！

これだけたくさん転んでも、笑いで済むのはこのレースだけではだろうか

応援の様子を撮ろうとピットエリアに行ってみた。「ダメだ！気合が足りてないぞ！笑」「もう一周走れ〜！」どこかの自治体か？観光関係のチームだろうか、地元の名前の入ったそろいのはっぴを着て大声で応援している。他にもライダー交代の瞬間に二人とも滑って転がっているチーム、ピットで交代しようとしたら全員がどこかに出かけていて交代できないチームなど、写真を撮っているこちらが爆笑してしまうシーンが続出。

応援？罵声？とにかくライダー以上に楽しい雰囲気なのがピットエリア

地元の二本松市の関係者のチーム。法被がバトンがわり

火山地帯だけあって火山専問家と火山好きで結成された「チームボルケーノ」

休憩時間にポイント獲得？

ランチタイムになると今度はチームテントのあちこちから煙と湯気がのぼり出す。このレースでは「キャンピングポイント」なるものが設けられており、目立って面白いピットエリアや食事を作るとレース結果にポイントが加算されるようになっている。

レースは割と接戦になることが多いらしく、キャンピングポイントの点数も勝敗に影響するため決して侮れないものになっているそうだ。だから各ピット真剣になって趣向を凝らしたものを作るのだそう。これがまた実に楽しそうなのだ。チームメンバーが各人１つずつ料理を作り合い、テーブルの上が豪華なメニューでいっぱいになるチームや、本格機材を持ち込んでプロ顔負けのチーズフォンデュを作るチーム、現場でミンチからこねたハンバーガーを作るチームなど、おおよそ自転車レースとは思えない様相だ。

他にもソロで出場しつつも、現場で薪割りから火を起こしてキャンプする人、自転車レースなのに突然コートネットを張ってバレーボールに興じるチームなど、キャンピングポイントも見どころ続出。何でも今年の２月の第１戦では雪上で雀荘を開く人も出たとか。

こんな形でワイワイとレースは進んでいき、あっという間に4時間が済んでしまった。

本格的キャンプ道具を持ち込み、薪割りから火を起こしていたソロ参加者

レースで体力を使い果たし、おかずを作る気力がなくなったので「今日の料理は白米だけ・・・」というチーム。思わず爆笑

現地で材料を切るところから始める参加者

本格的なチーズフォンデュができあがっていた

雪で冷やしたノンアルコール飲料

レース中なのに自転車を置いてバレーを始めるチームも。何て自由なんだ

「あとはまかせた！もう乗らん！ハンドルキーパーも頼むぞ！」ライダー１名を残して酒盛りを始めるチーム

全員で料理を作った豪華メニューのチーム

本格的なガパオを作っていたチーム

こちらのチームも本格的なハンバーガーを作っていた

キッズ部門も開催された。世代を問わず楽しめる大会だ

「お父さんがんばって〜！」小さな黄色い声に励まされる

筆者は過去たくさんのホビーレースに参加してきたが、ここまでファンで笑いが多く、そしてアットホームなイベントは初めてかもしれない。

レースなのでもちろん順位は着く。先頭付近でレースする人達はかなりのフィジカルの持ち主だ。だがレースの楽しみ方という点では勝者も敗者もなかった。そして自転車レースでありがちな「俺すごいだろ！」「このシロウトがあ！」と言うような自称プロレーサー的な人もいない、参加者全員がハッピーになれる稀有なレースだった。

先頭争いの選手も毎週回笑顔をくれた

転んで押し歩いていても笑顔

応援に応えるように笑顔を見せる参加者

スキー場の支配人も笑顔で参加

上りセクションでもカメラに向かって笑顔

転びそうになって笑いが漏れる

同一周回じゃないのにゴール前でついついスプリント合戦してしまう。しかもこの笑顔！

たくさんの参加者で盛況に終わった東北ファットバイクツアー

スポーツと観光をダブルで楽しめる磐梯朝日国立公園

このレースシリーズを仕掛けているのは、地元・二本松市在住の冒険家である一瀬圭介氏。アラスカなど極北地帯の雪上をファットバイクで数百km進む、超長距離バイクパッキングレースを中心にファットバイクによる競技活動を行っている。山岳カメラマンとして国内外のアウトドアフィールドにおけるTV番組撮影や映像制作に携わる山のプロフェッショナルだ。また一瀬氏は安達太良山の麓の岳温泉にある「安達太良山自然センター」の代表も務めている。

一瀬さんにレースについて聞いてみた。
「レースという形を取りながらも「ツアー」の名前がついているように、このレースはシリーズ戦として東北各地を回るものにしていきたいんです。自転車を使うけれど単なるスポーツとしてだけではなく、観光としても開催地を楽しんでいただけるものにしたいですね！特に安達太良山は磐梯朝日国立公園なんです。国立公園でレースできるなんてなかなかできないですよ！」と語ってくれた。

実際に筆者も今回のレースの取材では岳温泉に投宿し、地元の居酒屋や地域通貨を使った取り組みを体験することができた。そして安達太良山のあまりの美しさに見惚れ、レース翌日、取材ついでに岳温泉の源泉を訪れるスノーシューツアーに参加することになった。ツアーはもちろん楽しんだが、環境に慮してトレイルに入ることや、自然の厳しさや美しさを学ぶことができた。そういう意味でもレース以上のものが得られたと言える。