旧街道じてんしゃ旅旧中山道編九日目赤坂宿（岐阜県）〜彦根宿（滋賀県）

2020.11.26
その他

text 井上寿
photo 井上寿

サイクルショップ（ストラーダバイシクルズ）とツアーイベント会社（ライダス）の経営者（井上寿。通称“テンチョー”）と自転車メディア・サイクルスポーツの責任者（八重洲出版・迫田賢一。通称“シシャチョー”）の男2人、“令和のやじきた”が旧街道を自転車で巡る旅企画の第二弾「旧中山道編」。最終回の1つ前の九日目は、美濃国（岐阜県）から近江国（滋賀県）へ。

八日目はこちら

垂井宿（たるいじゅく）にあった雰囲気のある旅籠

見どころたっぷりの美濃路〜近江路

例によって二日酔い気味の朝を迎えた。今日も良い天気だ。暑くなるに違いない。そそくさと準備をして大垣にあるビジネスホテルを出発。この調子で行くと今日はいよいよ近江路に入る。できたら宿の多い鳥居本宿（彦根市）にはたどり着いておきたい。

ここからは見どころも多いのでテンポ良く進んで行くことにした。ほどなく旧中山道に戻る。一つ目の宿場町は赤坂宿だ。そばを流れる杭瀬川（くいせがわ）に「赤坂港跡」の石碑が建っている。昔はこの杭瀬川はより西にあり、揖斐川（いびがわ）経由で諸藩の物資や米などを運ぶ水運の川だったようだ。今ではひっそりとした公園になっているが、当時は内陸まで荷物を運ぶにぎわった宿場町だったのだろう。

川を使った水運で栄えた赤坂宿。内陸なのに港と名付けられていた

赤坂宿は大きな火の見櫓（みせやぐら）が目印だ

しばらく走ると大垣道との追分（おいわけ）に出くわす。ここから先が垂井宿（たるいじゅく）だ。「うん、ここも雰囲気ありますなあ！」「おっ！さすが。分かりますか？」シシャチョーがつぶやく。

「この道の曲がり方、建物の並び方、紛れもなく宿場町ですな、おっと、井上さんこっちに良い建物がありまっせ！」おそらく街道好きの人でなければ、一見しただけではここが宿場町だとは分からない。地方の古い寂れた小さな町にしか見えないだろう。しかし今や「旧街道じてんしゃ旅」のベテランとなったシシャチョーには、一瞥（いちべつ）してそれが宿場町だと分かるようになっていた。宿場町だと分かると急に魅力的に見えてくるのだ！

「いや、井上さんのおかげやで！こんな風に楽しめるのは……」。そうやって褒めそやしてくれる。うれしいがちょっとおもはゆい気もする。でも確かにシシャチョーの言うとおり、ガイド的な人がいないと、なかなか旧街道は楽しめないのかもしれない。速度や距離に捉われているとまったく楽しめないし、観光的に寺社仏閣や本陣などを訪れて楽しむ旅が好きな人だと、サイクリングとしては楽しめない。このルポが読者にとってガイド的なものになれば幸いである。

江戸時代より営業を続ける旅館「亀丸屋」（岐阜県不破郡垂井町1199、TEL：0584-22-0209）

垂井宿にある雰囲気満点の道

垂井の一里塚も現存する貴重なものだ

いよいよ天下分け目の戦いの地へ

そんなことを考えているうちに関ヶ原宿に近づいてきた。そう、ここはあの天下分け目の戦いで有名な「関ヶ原の古戦場」があるのだ。歴史の話をしながら進んでいく。

「……つまりはですね、ここを家康の軍勢をはじめ、西軍が進んだのですよ」。「そうですなあ。そう考えると道に歴史の重みを感じますな……。死屍累々（ししるいるい）の先人の頑張りの上に、現代の我々がいるわけですよ。それには感謝せねばならん！」そんなことを口走りながら神妙な面持ちで走っているシシャチョー。「ところで歴史好きなんですか？」「いや、全然！まったく！」ずっこける私。

松並木が現れた。関ヶ原宿も近い

関ヶ原宿を入ったところにJR関ヶ原駅があり、「関ヶ原観光交流館」があったので立ち寄ることにする。エアコンの効いた館内にいると表に出たくなくなってきた。しばらく涼んでいるとレジにて何やら買い物をしているシシャチョー。何やらニヤニヤしている。よくみるとオモチャの弓矢を買っていた。「何するんですか？そんなもん？」「いや、関ヶ原で合戦ときたら弓矢でしょう。これを古戦場でぶっ放すんです！」「……」。子供か……アンタ……。ネタにしては金かけ過ぎ。やはりシシャチョーは小学生に返っていたのだった。

わざわざオモチャの弓矢を買ってポーズを取るシシャチョー

合戦場の現在は一面田んぼになっている。そろそろ稲穂が首（こうべ）を垂れ始めていた

西軍に寝返った小早川秀秋の肖像を掲げて飲む「うらぎりサイダー」。うーん、何だか歴史をスポイルしているような気もする……

壬申の乱をはじめ、さまざまな歴史の舞台となった「不破関」

絵に描いたようなパンクをしてしまった……

関ヶ原から先は国道から切り離されたように静かな旧街道と宿場町が続いていく。関ヶ原の合戦で武将たちが陣を張った遺跡や武将の墓、戦死者を弔った塚、歴史に名高い「不破の関（ふわのせき）」など歴史好きにはたまらない場所だろう。なかには「黒血川（くろちがわ）」などというおどろおどろしい名前の川もあったりする。

ひっそりと静かな宿場町

驚愕（きょうがく）の国境をまたぎ、いよいよ近江路に入る

今須宿を越えるといよいよ近江路（滋賀県）に入った。この国境には面白い物語が残されている。「寝物語里（ねものがたりのさと）」という。ここでかつて源義経の妾「静御前（しずかごぜん）」が義経を追ってこの国境の旅籠に投宿していたところ、小溝を挟んだ隣の美濃側の家から、義経の家来の声がしたので、障子を開けて小溝越しに尋ねると、まさに家来本人で再会を喜んだという話だ。関ヶ原の合戦のように大きな出来事もあれば、このような小さな物語も残されている。それが旧街道なのだろう。ふたりでおどけて小溝で写真を撮り、飛び越えるようにして近江路に入った。ここから柏原宿（かしわばらしゅく）だ。

かつて静御前が国境で家臣と語り合った寝物語の里。今も国境の碑が立っている

この宿場町も雰囲気を残している。ここは名峰「伊吹山（いぶきやま）」の麓で、織田信長が造営させた薬草畑があったとう。その名残で、お灸に使われる艾（もぐさ）が名産だ。この宿場にある艾の名店「亀屋左京商店」。ここの当主が日本で初めてコマーシャルソングを作ったという逸話が残っている。何でも江戸の芸妓に艾の歌を歌わせ、それを聞いた顧客がこぞって旅の途中に買い求めたという。

またここには、等身大の巨大な福助人形が据えられていることで有名だ。あまりに巨大なので驚くぐらいの人形なのだ。かの広重の浮世絵にも出てくる有名なもので、福助人形の原型と言われている。普通はこの福助人形は見ることはできないが、艾を買うとチラッと見ることができるのだ。私はいつもツアーでここに立ち寄り艾を買っている。今回も是非シシャチョーにも土産に買ってもらいたかったのだが、この日は何でも出荷が忙しいということで艾を販売してもらえなかった。少し残念だ……。

柏原宿は「やいと」で有名な伊吹もぐさの里。柏原宿歴史館（滋賀県米原市柏原2101、TEL：0749-57-8020）

田園風景が広がる。晩夏の昼下がり、遠くまで行きたくなる

醒井宿（さめがいしゅく）は美しい清流が宿場内を流れている、他ではあまり見ない宿場町だ。十王水（じゅうおうすい）という美しい湧水が、宿場の端からコンコンと湧き出ていて、それがみるみるうちに川となり流れているのだ。あまりの水量に驚くぐらいだ。川面には真っ白な梅花藻（ばいかも）が自生しており、ハリヨと呼ばれる清流にしか住めない魚が泳いでいる。いかにこの水がきれいかということを表しているそうだ。

一服の涼を味わった後、時計を見ると15時を過ぎていた。そろそろ今日の宿を決めねば。