スイスのチューリッヒで開催されていた2024年ＵＣＩロード＆パラサイクリングロード世界選手権大会は、9月29日の最終日にヴィンタートゥールからチューリッヒまでの273.9kmで男子エリートのロードレースを競い、26歳のタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）が独走で初優勝し、故郷スロベニアに初の世界タイトルをもたらした。
 

スロベニアのポガチャルが100kmの大逃げを成功させ、26歳で世界タイトルを獲得した (©SprintCycling)

 
ポガチャルは５月にジロ・デ・イタリア（ＵＣＩワールドツアー）で総合初優勝した後、７月にはツール・ド・フランス（ＵＣＩワールドツアー）でも総合優勝し、１シーズンにジロとツールの両方で優勝する大記録（ダブル・ツール）を達成した８人目の選手になっていた。

この日、世界タイトルをも手中に収めたポガチャルは、１シーズンにジロ、ツール、世界選で優勝する『トリプル・クラウン』を達成した。これまでにこの偉業を達成できたのは、1974年のエディ・メルクス（ベルギー）と、1987年のステファン・ロッシュ（アイルランド）だけだった。

２位には34秒遅れでオーストラリアのベン・オコナー（デカトロン・ＡＧ２Ｒラモンディアル）、58秒遅れの３位には６選手でのゴールスプリントを制したオランダのマテュー・ファンデルプール（アルペシン・ドゥクーニンク）が入った。
 

アルカンシエルを獲得したポガチャルは史上３人目のトリプル・クラウンを達成した (©SprintCycling)

 
アラフィリップが序盤の落車で棄権

チューリッヒ世界選のロードレースは冷たい雨続きだったが、最終日の男子エリートは気温15℃の曇りで、途中太陽が顔をのぞかせた。郊外のヴィンタートゥールから57カ国の196選手がスタートし、チューリッヒの１周26.9kmの市街地サーキットを目指した。

そのサーキットにまだ到着していない残り220km地点で、フランスのジュリアン・アラフィリップ（スーダル・クイックステップ）が落車して肩を負傷し、そのまま救急車で病院へ搬送された。2020年と2021年に世界選で優勝したアラフィリップの３度目の優勝は消え、フランスチームはリーダーを失ってしまった。

残り100.8kmでまさかのアタック

今年、ツール・ド・フランスで３度目の総合優勝を果たした時、ポガチャルは世界タイトルが次のターゲットだと公言していた。ディフェンディングチャンピオンであるオランダのファンデルプール、８月のパリ・オリンピックで優勝したベルギーのレムコ・エヴェネプール（スーダル・クイックステップ）と共に、ポガチャルは今大会の有力な優勝候補の１人だった。

ところが、ポガチャルが集団からアタックを決めたのは、まだレースが100.8kmも残っていたヴィティコンの坂の最もキツイ場所だった。エヴェネプールがレース後のインタビューで「あれは自殺行為だ」と振り返ったように、そのアタックが決まるとは誰も思っていなかっただろうし、あるいは彼なら可能なのではないかという思いも交錯していた。今年ポガチャルは、シーズン最初のレースだった３月のストラーデ・ビアンケ（ＵＣＩワールドツアー）で81kmを単独で逃げて優勝していた。

ゴールまで残り100.8kmでポガチャルがアタックした時、先頭の逃げ集団とのタイム差は１分半あった。その差が41秒にまで縮まった96km地点で、先頭の逃げ集団に加わっていたチームメイトのヤン・トラットニック（チームヴィスマ・リースアバイク）が彼を待っていた。トラットニックは5km先でポガチャルを先頭集団へと送り届けた。
 

ＵＡＥチーム・エミレーツのチームメイトであるシヴァコフ（フランス）と一緒に先頭集団からアタックしたポガチャル (©SprintCycling)

 
メイン集団でベルギーチームが必死に追走を続けるなか、先頭ではゴールまで残り78kmのベルクシュトラーセの坂でポガチャルがアタックし、フランスチームで走るパヴェル・シヴァコフ（ＵＡＥチーム・エミレーツ）と一緒に先行した。残り2周回の序盤の坂でシヴァコフが遅れた後、ゴールまで残り51.5kmでポガチャルの一人旅は始まった。

残り26.9kmで最終周回へと突入した時、ポガチャルのアドバンテージは１分になっていたが、追走グループで最後の激闘が始まると、その差は一時40秒を切った。しかし、彼には勝利の女神が付いていた。ポガチャルは100kmの大逃げの間、何のトラブルにも見舞われず、独走でチューリッヒ湖畔のゴールへと到着し、フィニッシュラインを通過して勝利の雄叫びを上げた。

■26歳で世界タイトルをも手中に収めたポガチャルのコメント
「何が起きたのか信じられない。こんなシーズンの後だからね。今日は自分自身に多くのプレッシャーをかけていた。レースはとても速く展開し、前に危険な逃げが出た。それでたぶんボクは馬鹿げたアタックをしたんだ。でも、幸運にもヤン（トラットニック）が居てくれて、ボクは決してギブアップしなかった。信じられない一日だよ。自分が何を考えていたのか分からない。流れに乗って、幸運にもやり遂げたけど、ものすごく大変だった」
 

男子エリート・ロードレースの表彰台。左から２位のオコナー（オーストラリア）、初優勝したポガチャル（スロベニア）、３位のファンデルプール（オランダ）(©SprintCycling)

 
■ロードレース・男子エリート結果
［9月29日／ヴィンタートゥール（チューリッヒ州）～ゼヒセレウテン広場（チューリッヒ）／273.9km］
1. POGAČAR Tadej (SLO) 6:27:30
2. O’CONNOR Ben (AUS) +34
3. van der POEL Mathieu (NED) +58
4. SKUJINS Toms (LAT) +58
5. EVENEPOEL Remco (BEL) +58
6. HIRSCHI Marc (SUI) +58
7. HEALY Ben (IRL) +1:00
8. MAS NICOLAU Enric (ESP) +1:01
9. SIMMONS Quinn (USA) +2:18
10. BARDET Romain (FRA) +2:18
DNF ARASHIRO Yukiya (JPN)
 

(©SprintCycling)

◆ チューリッヒ世界選 公式サイト

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