ＵＡＥ・ツアー2025 落車で混沌となった第5ステージはメルリールが優勝
中東のアラブ首長国連邦で開催中の第7回ＵＡＥ・ツアー（ＵＣＩワールドツアー）は、2月21日にアメリカン・ユニバーシティ・ドバイからハムダン・ビン・モハメッド・スマート・ユニバーシティまでの160kmで、平坦区間の第5ステージを競い、欧州チャンピオンのティム・メルリール（スーダル・クイックステップ／ベルギー）が、集団ゴールスプリントを制して区間通算６勝目を上げた。
欧州チャンピオンのメルリールが集団ゴールスプリントを制した (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
2位はイタリアのマッテーオ・マルチェッリ（ＸＤＳ・アスタナ チーム）、3位はポイント賞のグリーンジャージを着たイタリアのジョナタン・ミラン（リドル・トレック）だった。第5ステージはレース終盤に落車が続出したが、真紅の総合リーダージャージを着たスロベニアのタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）は巻き込まれずゴールし、総合首位を守った。
真紅の総合リーダージャージを守ったポガチャル (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
第5ステージは総合首位のポガチャルとディフェンディングチャンピオンであるベルギーのレナルト・ヴァンイートヴェルト（ロット）が序盤の逃げに加わり、中間スプリントでボーナスタイムを３秒ずつ獲得した。しかし、集団ゴールスプリントを目指すチームは逃げを許さず、121km地点で彼らを捕まえた。
最初の大きな落車はゴールまで残り3kmの手前で発生し、前日まで総合3位だったスペインのパブロ・カストリリョ（モビスターチーム）やスイスのフェリックス・ガル（デカトロン・ＡＧ２Ｒラモンディアル チーム）が巻き込まわて遅れてしまった。
ゴールまで残り1kmを切った後に、単独で飛び出したルカ・メズゲッツ（チームジェイコ・アルウラー）を追う集団の真ん中で再び落車が発生した。その難を逃れた選手たちがメズゲッツを捕らえ、集団ゴールスプリントを競った。この日の平均時速は48.571 km/hになり、大会最速記録を更新した。
集団ゴールスプリントを制したメルリールは、ゴール直後に転倒するアクシデントに見舞われたが、幸い怪我はなかった。
■区間優勝したメルリールのコメント
「我々は昨日何が悪かったのかを話し合い、今日は本当に良い仕事をした。残り1.5kmで最高の位置取りができ、スプリントの瞬間を待っていた。ここで何とか勝てて本当に嬉しい。今日は心拍数を上げる事にとてもモチベーションを持っていた選手たちがいたから、ハードで高速のレースになった。追走をしなければならなかった選手たちは特に大変だったが、集団の中は快適だった。中東にレースを走りに来るのはいつも嬉しいし、しかもＵＡＥ・ツアーでまた１勝できたのは嬉しいよ」
逃げに加わってボーナスタイムを稼いだ総合首位のポガチャル (photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
■第5ステージ結果
［2月21日／アメリカン・ユニバーシティ・ドバイ～ハムダン・ビン・モハメッド・スマート・ユニバーシティ／160km］
1. MERLIER Tim (SOUDAL QUICK-STEP / BEL) 3:16:55
2. MALUCELLI Matteo (XDS ASTANA TEAM / ITA)
3. MILAN Jonathan (LIDL-TREK / ITA)
4. WELSFORD Sam (RED BULL – BORA – HANSGROHE / AUS)
5. KOGUT Oded (ISRAEL – PREMIER TECH / ISR)
6. ZIJLAARD Maikel (TUDOR PRO CYCLING TEAM / ND)
7. VAN POPPEL Danny (RED BULL – BORA – HANSGROHE / NED)
8. BAUHAUS Phil (BAHRAIN VICTORIOUS / GER)
9. REINDERS Elmar (TEAM JAYCO ALULA / NED)
10. MEZGEC Luka (TEAM JAYCO ALULA / SLO)
36. POGACAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES / SLO)
79. GALL Felix (DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM / SUI) 0:58
83. CASTRILLO Pablo (MOVISTAR TEAM / ESP) 0:58
■第5ステージ後の総合成績
1. POGACAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES / SLO) 15:40:34
2. TARLING Joshua (INEOS GRENADIERS / GBR) 0:21
3. ROMEO Ivan (MOVISTAR TEAM / ESP) 00:27
4. FISHER-BLACK Finn (RED BULL – BORA – HANSGROHE / NZL) 0:28
5. VINE Jay (UAE TEAM EMIRATES / AUS) 00:36
6. CICCONE Giulio (LIDL-TREK / ITA) 0:37
7. BILBAO Pello (BAHRAIN VICTORIOUS / ESP) 0:38
8. VAN EETVELT Lennert (LOTTO / BEL) 0:38
9. TEJADA Harold (XDS ASTANA TEAM / COL) 0:41
10. ONLEY Oscar (TEAM PICNIC POSTNL / GBR) 0:44
(photo : Sprint Cycling Agency / RCS Sport)
