リエージュ～バストーニュ～リエージュ2021でポガチャルが初優勝
現存する最古のレースで、モニュメント・クラシックの１つに数えられる第107回リエージュ～バストーニュ～リエージュ（ＵＣＩワールドツアー）が、4月25日にベルギー南部ワロン地方で開催され、スロベニアのタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）が、世界チャンピオンのジュリアン・アラフィリップ（ドゥクーニンク・クイックステップ／フランス）をゴールスプリントで打ち負かし、22歳で初優勝した。
モニュメント・クラシックを初制覇した22歳のポガチャル(©Bettiniphoto)
３位にはフランスのダヴィド・ゴデュ（グルパマ・ＦＤＪ）が入った。
ポガチャルは昨年アラフィリップが降格処分になった今大会で３位に入り、初めて表彰台に上がっていた。彼が所属するアラブ首長国連邦のＵＡＥチーム・エミレーツ（ＵＣＩワールドチーム）は、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）の検査でチーム内に陽性者が出て、4月21日に開催されたフレッシュ・ワロンヌ（ＵＣＩワールドツアー）には参加できなかったが、今大会はスタートできた。
(photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
第107回大会は快晴に恵まれ、気温も10℃以上でおだやかなアルデンヌの休日になった。レースはゴールまで残り37kmのラ・ルドゥットの丘で動き始めた。序盤から逃げていた７人の先頭グループはここでバラバラになり、2分後方のメイン集団もイネオス・グレナディアズが先頭を引き、２つに分断してしまった。
逃げは続くフォルジュの丘で集団から先行した小さなグループに吸収され、そこから残り21.5kmでエクアドルのリチャル・カラパス（イネオス・グレナディアズ）がアタックし、独走を開始した。しかし、彼は最後のロッシュ・オー・フォコンの丘で集団に吸収されてしまった。
ロッシュ・オー・フォコンの丘で集団からマイケル・ウッズ（イスラエル・スタートアップネーション）、ポガチャル、アラフィリップ、ゴデュ、アレハンドロ・バルベルデ（モビスターチーム）が抜け出し、ゴールまで残り11kmで後続に15秒のタイム差を付けた。
最後はこの5人が逃げ切り、この日が41歳の誕生日だったバルベルデが先頭でゴールスプリントを開始したが、4番手のアラフィリップが抜け出して先頭に立った。ところが、後ろから飛び出したポガチャルがアラフィリップを追い抜き、初のモニュメント・タイトルを手中に収めてしまった。
ツール・ウイナーのポガチャルが世界チャンピオンのアラフィリップを打ち負かした
■リエージュで初優勝したポガチャルのコメント
「言葉を失った。このレースが大好きで、こんなビッグネームと競ってここで勝つなんて信じられない。ジュリアンがロングスプリントをするだろうと思っていたから、彼の後ろに留まって、最後は彼を追い抜いた。それは自分が付いていくべき適切な車輪だった。
（フレッシュ・ワロンヌに参加できず）我々は本当にがっかりして、今日は本当にやる気満々だった。本当に嬉しいよ。この後は休養して、しばらくは家族との時間を過ごし、そしてツール・ド・フランスの準備を開始する」
左から2位のアラフィリップ、初優勝したポガチャル、3位のゴデュ
■第107回リエージュ～バストーニュ～リエージュ結果
［4月25日／ＵＣＩワールドツアー／ベルギー／259.5km］
1. POGAČAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES / SLO) 6:39:26
2. ALAPHILIPPE Julian (DECEUNINCK – QUICK-STEP / FRA)
3. GAUDU David (GROUPAMA – FDJ / FRA)
4. VALVERDE Alejandro (MOVISTAR TEAM / ESP)
5. WOODS Michael (ISRAEL START-UP NATION / CAN)
6. HIRSCHI Marc (TEAM DSM / SUI) +07
7. BENOOT Tiesj (TEAM DSM / BEL) +07
8. MOLLEMA Bauke (TREK – SEGAFREDO / NED) +07
9. SCHACHMANN Maximilian (BORA – HANSGROHE / GER) +09
10. MOHORIC Matej (BAHRAIN VICTORIOUS / SLO) +09
DNF NAKANE Hideto (EF EDUCATION – NIPPO / JPN)
