ＵＣＩワールドツアーのヘント～ウェヴェルヘム2022でエリトリアのギルマイが初優勝
ベルギー北部フランダース地方で、３月27日に第84回ヘント～ウェヴェルヘム・イン・フランダース・フィールズ（ＵＣＩワールドツアー）が開催され、エリトリアのビニアム・ギルマイ（アンテルマルシェ・ワンティ・ゴベールマテリオー）が初優勝し、アフリカ初の北のクラシック優勝者になった。
■エリトリアのギルマイが4人でのゴールスプリントを制した(©SprintCycling)
２位はフランスのクリストフ・ラポルト（ユンボ・ヴィスマ）、３位はベルギーのドリス・ヴァンヘステル（トタルエネルジー）だった。
ケメルベルフでヴァンアールトがアタック
■最後のケメルベルフ越えでヴァンアールトがアタックした(©SprintCycling)
レースが大きく動いたのは、例年通り最後のケメルベルフ越えだった。ゴールまで残り34kmの石畳の坂でアタックしたのは、ディフェンディングチャンピオンであるベルギーチャンピオンのウァウト・ヴァンアールト（ユンボ・ヴィスマ）で、彼は後続に差を付けてケメルベルフを通過した。
すぐにカスパ・アスグレーン（クイックステップ アルファヴィニル チーム）、マテイ・モホリッチ（バーレーン・ヴィクトリアス）、マス・ピーダスン（トレック・セガフレード）、セーアン・クラーウアナスン（チームＤＳＭ）、ラポルト、ティシュ・ベノート（ユンボ・ヴィスマ）、ディラン・ファンバールレ（イネオス・グレナディアズ）がヴァンアールトに追いつき、先頭は８人になった。
しかし、この８人の逃げは成功せず、ゴールまで残り27kmでギルマイ、ヤスペル・ストゥイヴェン（トレック・セガフレード）、アルノー・デマール（グルパマ・ＦＤＪ）が居た後続集団に追いつかれた。イーペルの街中を通過する直前に、この先頭集団から今度はラポルトがアタックし、すぐにギルマイ、ストゥイヴェン、ヴァンヘステルが合流し、４人の逃げが形成された。
この４人をグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ＡＧ２Ｒ・シトロエンチーム）とラスムス・ティラー（ウノＸ プロサイクリングチーム）が追走したが、追いつく事はできなかった。
イーペルの街を通過した後、追走集団は更に後続のグループが合流して大きくなったが、ゴールまで残り16kmで４人の逃げとのタイム差は30秒に開いていた。追走集団はデマールの為にゴールスプリントに持ち込みたいグルパマ・ＦＤＪが引き続けたが、タイム差は縮まらなかった。
最後は４人でのゴール勝負になり、残り250mで最初にスパートしたギルマイをラポルトが追いかけたが、追い抜く事はできなかった。現在21歳のギルマイは、ヘント～ウェヴェルヘムを初参加で制してしまったのだ。彼は2日前に開催されたＥ３・サクソバンク・クラシック（ＵＣＩワールドツアー）も、初参加で４位になっていた。
アフリカ初のクラシック優勝者になったギルマイは、すっかり時の人となったが、4月3日のロンド・バン・ブラーンデレン（ＵＣＩワールドツアー）には参加せず、３ヶ月離れていた故郷エリトリアに帰国する。彼の次のレースは、ジロ・デ・イタリア（ＵＣＩワールドツアー）の予定だ。
■アフリカ出身者として初めてクラシックレースを制したギルマイのコメント
「この歴史的な勝利は、自分にとっても、チームにとっても、アフリカの自転車競技にとっても非常に重要だ。初めてのフランダース・クラシックだったＥ３以来、ボクは石畳が大好きになった。この日曜日に、自分の春のレースを締めくくるヘント～ウェヴェルヘムでチームがチャンスをくれた時、ボクは一瞬もためらわなかった。
経験なしでフランダース・クラシックを走るのはとても難しいから、この日を勝利で終えるなんて決して想像していなかった。ボクを信じてくれたチームに感謝している」
■左から2位のラポルト、優勝したギルマイ、3位のヴァンヘステル(©SprintCycling)
■第84回ヘント～ウェヴェルヘム・イン・フランダース・フィールズ結果
［3月27日／ＵＣＩワールドツアー／イープル～ウェヴェルヘム（ベルギー）／256.8km］
1. GIRMAY Biniam (INTERMARCHE – WANTY – GOBERT MATERIAUX /ERI) 5:37:57
2. LAPORTE Christophe (JUMBO-VISMA / FRA)
3. VAN GESTEL (TOTALENERGIES / BEL)
4. STUYVEN Jasper (TREK – SEGAFREDO / BEL)
5. KRAGH ANDERSEN Søren (TEAM DSM / DEN) +0:08
6. MERLIER Tim (ALPECIN-FENIX / BEL) +0:08
7. PEDERSEN Mads (TREK – SEGAFREDO / DEN) +0:08
8. GARCIA CORTINA Ivan (MOVISTAR TEAM / ESP) +0:08
9. MOHORIC Matej (BAHRAIN VICTORIOUS / SLO) +0:08
10. DEMARE Arnaud (GROUPAMA – FDJ / FRA) +0:08
