初開催の2022ＵＣＩグラベル世界選でベルギーのヴェルメールシュが優勝！
イタリア北東部ヴェネト州で、10月9日に2022年ＵＣＩグラベル世界選手権大会が開催され、ベルギーのジャンニ・ヴェルメールシュ（アルペシン・ドゥクーニンク）が独走で逃げ切り、初代チャンピオンに輝いた。
■ベルギーのヴェルメールシュがサプライズな初代グラベル世界チャンピオンになった (©SprintCycling)
2位は43秒遅れで地元イタリアのダニエル・オス（トタルエナジーズ）、3位は1分28秒遅れでオランダのマテュー・ファンデルプール（アルペシン・ドゥクーニンク）だった。
■左から2位のオス（イタリア）、優勝したヴェルメールシュ（ベルギー）、3位のファンデルプール（オランダ） (©SprintCycling)
近年人気が高まっているグラベルレースの頂点となるグラベル世界選には、世界各国から集ったロード選手、ＭＴＢ選手、グラベル選手が参加。エリート男子はヴィチェンツァからチッタデッラまでの全長194kmのコースで、140km走った後、チッタデッラ周辺の27.5kmのサーキットを2周するレイアウトだった。グラベルレースは砂利道（グラベル）、林道、農道、石畳といった未舗装路が舞台となり、グラベル世界選はコースの約73％が未舗装路で、高低差は800mだった。
今大会には元シクロクロスの世界チャンピオンのファンデルプールと、チェコのズデニエック・シュティバル（クイックステップ・アルファヴィニル チーム）、元ロード世界チャンピオンのペテル・サガン（トタルエナジーズ／スロバキア）、元ＭＴＢマラソン世界チャンピオンのルバン・ラカタ（オーストリア）を筆頭に、ベルギーのグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ＡＧ２Ｒ・シトロエン チーム）、デンマークのマウヌスコート・ニルスン（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）、イタリアのダヴィデ・レベッリンらがスタートラインに並んだ。
■レース中盤から逃げ続けたオスとヴェルメールシュ (©SprintCycling)
冬場はシクロクロスを走るヴェルメールシュは、レース中盤にオスと２人で逃げ始め、残り60kmで集団に5分差を付ける事ができた。チッタデッラの最後のサーキットに入った時、ファンデルプールとヴァンアーヴェルマートが居る追走グループに、先頭の２人はまだ4分半のタイム差を保っていた。
そしてゴールまで残り5.5kmでヴェルメールシュはアタックし、オスを引き離す事に成功した。彼はそのまま独走で逃げ切り、子供の頃からの夢だった世界チャンピオンになった。
オスが地元の観客に挨拶をしながらゴールした後、ファンデルプールはヴァンアーヴェルマートとの3位争いのスプリントを制してゴールし、チームメイトのヴェルメールシュに抱きついて勝利を祝福していた。
■逃げる２人を追走するファンデルプール (©SprintCycling)
■初代グラベル世界チャンピオンになったヴェルメールシュのコメント
「クレイジーだ。最後のシングルトラックは下見をしていて、このレースでボクのお気に入りのパートだった。そこでオスが苦労しているのを見て、全力で行った。最初は50mだけだったが、振り返らずに走り続け、ゴールまで行った。
（無線がなかったので）時々（タイム差を告げる）バイクがやって来たが、それはいつもイタリア語だった。イタリア語は少し理解できるけど、いつもオスに確認していたよ。我々が5分のリードを持った時、それがとても良い事だと分かっていた。
グラベル区間が多いレースは得意だけど、このレースの参加者リストはとてもすごかった。トップ10はクラシックで出会う名前ばかりだ。ボクは自分の成績を誇りに思う。
来週の金曜日に、ボクはファンデルプールと一緒にここで別のグラベルレース『セレニッシマ・グラベル』を走る予定だ。だからそこでアルカンシエルを見せられるよ。来シーズンはさらにいくつかのグラベルレースに参加するだろう」
■ヴェルメールシュは来週参加するセレニッシマ・グラベルをアルカンシエルで走る予定だ (©SprintCycling)
■ＵＣＩグラベル世界選 エリート男子 結果
［10月9日／ヴィチェンツァ〜チッタデッラ（イタリア・ヴェネト州）／194km］
1. VERMEERSCH Gianni (BEL) 05:10:40
2. OSS Daniel (ITA) 00:43
3. VAN DER POEL Mathieu (NED) 01:28
4. VAN AVERMAET Greg (BEL) 01:29
5. FEDOROV Yevgeniy (KZK) 01:39
6. CORT-NIELSEN Magnus (DEN) 01:39
7. DE MARCHI Alessandro (ITA) 01:40
8. STYBAR Zdenek (CZE) 01:46
9. BALLERINI Davide (ITA) 01:53
10. NIELSEN Andreas Stokbro (DEN) 02:43
14. SAGAN Peter (SVK) 05:04
39. REBELLIN Davide (ITA) 12:10
