パリ～ニース2023開幕 第１ステージはメルリールが初優勝
“太陽へと向かうレース”と呼ばれるフランスのパリ～ニース（ＵＣＩワールドツアー）が、3月5日にパリ郊外のイヴリーヌ県で開幕した。
■ベルギーチャンピオンのメルリールが初日のゴールスプリントを制した (photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
初日はラ・ヴェリエールがスタートとゴールの169.4kmで、丘越え区間の第１ステージが競われ、ベルギーチャンピオンのティム・メルリール（スーダル・クイックステップ）が集団ゴールスプリントを制して初優勝し、総合リーダーのマイヨ・ジョーヌを獲得した。
区間2位はアイルランドのサム・ベネット（ボーラ・ハンスグローエ）、3位はデンマークのマス・ピーダスン（トレック・セガフレード）だった。
曇天のパリ郊外からスタート
■曇天の下、パリ郊外で開幕した第81回パリ〜ニース (photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
第81回大会にはＵＣＩワールドチーム全18チームと、ＵＣＩプロチーム4チームを合わせた22チームの154選手が参加。曇り空の下でスタートした第1ステージは、スタートして19kmでポール・ウルスラン（トタルエナジーズ）とヨーナス・ヴィルスリ（ウノエクス プロサイクリングチーム）がアタックし、最初の逃げになった。しかし、2人は残り30.7kmで吸収された。
ゴールまで残り20kmにあったカテゴリー３のミロン・ラ・シャペルの丘で集団は分断し、27人の先頭グループが先行した。そこにヨーナス・ヴィンゲゴー（ユンボ・ヴィスマ）とタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）は加わっていたが、サイモン・イェーツ（チームジェイコ・アルウラー）は後ろのメイン集団に居た。
先頭グループでは、残り16.5kmでニールソン・パウレス（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）が単独でアタック。残りの選手たちはチームジェイコ・アルウラーが引くメイン集団に吸収された。集団ゴールスプリントに持ち込みたいメイン集団はスーダル・クイックステップが引き、ゴールまで残り7.2kmでパウレスを捕まえた。その間にアレクサンダー・クリストフ（ウノエクス プロサイクリングチーム）はパンクに見舞われて集団から遅れてしまった。
この日はゴールまで残り5.9kmに中間スプリントが設定され、1位通過で6秒のボーナスタイムが獲得できた。このポイントを獲得する為にポガチャルがアタックし、ピエール・ラトゥール（トタルエナジーズ）、ヴィンゲゴーと共に一時先行したが、スーダル・クイックステップはその逃げを許しはしなかった。
最後はチームの働きに答えるように、ベルギーチャンピオンのメルリールが集団ゴールスプリントを仕上げて圧勝した。
■メルリールが総合リーダーのマイヨ・ジョーヌを獲得した (photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
■パリ～ニースで区間初優勝したメルリールのコメント
「チームは非常に強く、完璧な牽引をしてもらった。終盤にはタフな上りがあった。我々は最後の上りの直前に何とか戻ったが、その後でボクは脱落してしまった。しかし、我々には前で追いかける選手がたくさん居て、ゴールまで一緒に働き続けた。
（スーダル・クイックステップの）列車に乗れるのは本当に光栄で誇らしい事だ。自分にとっては個人のレベルだけでなくチームのレベルでも信じられない事だ。このマイヨ・ジョーヌは本当に誇らしいよ。我々はこれを守り、おそらく明日も勝つ事を目指すだろう」
■中間スプリントで6秒を稼いだポガチャルは総合3位で新人賞のマイヨ・ブランを獲得した (photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
■第1ステージ結果
［3月5日／ラ・ヴェリエール〜ラ・ヴェリエール／169.4km］
1. TIM MERLIER (SOUDAL QUICK-STEP / BEL) 03h 50′ 52”
2. SAM BENNETT (BORA – HANSGROHE / IRL)
3. MADS PEDERSEN (TREK – SEGAFREDO / DEN)
4. OLAV KOOIJ (JUMBO-VISMA / NED)
5. ARNAUD DE LIE (LOTTO DSTNY / BEL)
6. MICHAEL MATTHEWS (TEAM JAYCO ALULA / AUS)
7. BRYAN COQUARD (COFIDIS / FRA)
8. IVAN GARCIA CORTINA (MOVISTAR TEAM / ESP)
9. KADEN GROVES (ALPECIN-DECEUNINCK / AUS)
10. ARNAUD DEMARE (GROUPAMA – FDJ / FRA)
■第1ステージ後の総合成績
1. TIM MERLIER (SOUDAL QUICK-STEP / BEL) 03h 50′ 42”
2. SAM BENNETT (BORA – HANSGROHE / IRL) + 00′ 04”
3. TADEJ POGAČAR (UAE TEAM EMIRATES / SLO) + 00′ 04”
4. MADS PEDERSEN (TREK – SEGAFREDO / DEN) + 00′ 06”
5. PIERRE LATOUR (TOTALENERGIES / FRA) + 00′ 06”
6. DORIAN GODON (AG2R CITROEN TEAM / FRA) + 00′ 08”
7. OLAV KOOIJ (JUMBO-VISMA / NED) + 00′ 10”
8. ARNAUD DE LIE (LOTTO DSTNY / BEL) + 00′ 10”
9. MICHAEL MATTHEWS (TEAM JAYCO ALULA / AUS) + 00′ 10”
10. BRYAN COQUARD (COFIDIS / FRA) + 00′ 10”
(photo : A.S.O./Aurélien Vialatte)
