第２回富士クリテリウムチャンピオンシップ　VC横塚が不意をついた独走勝利

2023.03.06
レース

text 滝沢佳奈子（サイクルスポーツ編集部）
photo 滝沢佳奈子

開催２回目の富士クリテリウム

3月4日は綺麗に晴れ渡り、富士山の山頂部分が望めた

3月4日～5日、静岡県・富士市の富士市道臨港富士線、通称青葉通りを使用して、「第2回Jatco presents富士山サイクルロードレース2023 富士クリテリウムチャンピオンシップ」が開催された。

初回の大会となった前回同様、1周1.8㎞の富士市役所前特設コースでレースは行われた。

富士市役所の目の前の大通りを使用するコース

春らしい暖かな陽気となった3月4日は、3つの組に分けてそれぞれ20周、36㎞で予選が行われた。1組目と2組目はUCIコンチネンタルチームとクラブチームがシャッフルされた組み合わせで、3組目は日本学生自転車競技連盟に加盟する大学チーム間での争いとなり、各組上位25名が翌日の決勝へと駒を進めた。

3月5日は、朝こそ青空がのぞいていたが、強い風は天気予報どおりに徐々に厚い雲を引き寄せた。

まだ雨が降っていなかった12時45分、予選で26位以下だった選手たちによる交流戦がスタート。

「ネイションズカップのときと同じポーズで」とリクエストした解説の栗村修さんに向けてポーズをする余裕もあった橋本

各組の予選で起こった落車を回避した影響により、今回の優勝候補たちが数人、決勝よりも短い15周の27㎞の交流戦へと流れることになった。その一人である橋本英也（チームブリヂストンサイクリング）は、最後の数周で単独で飛び出し、先日行われたトラックネイションズカップのエリミネーションを勝ったときと同じポーズで一番にフィニッシュし、交流戦を盛り上げた。

雨が降り注ぐ決勝レース

スタートしてからしばらく逃げはできず

その後、いよいよ富士クリテリウムチャンピオンシップ決勝の面々がスタート地点へと並ぶ。13時45分のスタートを前に、小さな雨粒が見え始めた。レースはこれまでで最も長い30周、54㎞で争われた。

レースがスタートすると、逃げを作ろうと数人が動きを見せるが、なかなか決まらない。だんだんと雨脚も強くなり、選手たちの後輪からは水飛沫が上がり、コーナーが訪れる度にけたたましいディスクブレーキの音が鳴り響く。

ようやく逃げが決まったのは、半分を過ぎてからだった。

レースが半分終わってようやく抜け出した4人

追走をかける6人

兒島直樹（チームブリヂストンサイクリング）、渡邊翔太郎（愛三工業レーシングチーム）、孫崎大樹（キナンレーシングチーム）、今村駿介（チームブリヂストンサイクリング）が抜け出すと、ブリヂストンから強力な2人が出たということもあり、集団から高本亮太（立命館大学）、入部正太朗（シマノレーシングチーム）、小泉響貴（明治大学）、五十嵐洸太（弱虫ペダルサイクリングチーム）、吉岡直哉（さいたま那須サンブレイブ）、谷順成（宇都宮ブリッツェン）がブリッジをかける。

さらに横塚浩平（VC福岡）が単騎で後追いをかけた。これが逃げへの最終便となった。

横塚が最後に集団から飛び出した

横塚はこう振り返る。

「うちのチームは乗り遅れたらもう終わってしまうので、かなり後ろからでしたけど1人で頑張って追いつきました。（逃げは）もう各チームほぼ乗っている感じで、あとはBS（ブリヂストン）の2人が乗っていたので決まるだろうなと思って。僕自身としても、後ろで待機してもあまり望みは薄かったので、行けるなら行こうということで」

出来上がった11人の逃げグループ

トラックナショナルチームとして次の遠征を来週に控える今村と兒島だが、今回のクリテリウムは結果を残すのはもちろんのこと、それに向けたトレーニングという意味合いも強かった。また、ブリヂストンとしては予選で全員が勝ち上がれなかったこともあり、決勝ではスプリント要因として集団に河野翔輝を残し、今村と兒島の2人に関しては自由に走ることが許された。

他チームにとって、確実に脅威となった2人が逃げグループに揃ったことで、逃げ始めはローテーションに対して消極的な選手もいたが、周回を追うごとにローテーションはきれいに回るようになっていった。

20周完了時点で、集団と逃げグループとのタイム差は22秒ほど。集団は愛三工業レーシングチームを中心に追走をかけたが、差はなかなか縮まらない。