女子Qリーグ、中学生Nリーグ2022-2023最終戦しもふさクリテリウム・レポート

2023.03.09
レース

サイクルロードレースの女子リーグ「クイーン・リーグ（Qリーグ）」、中学生リーグ「ニュー・エイジ・リーグ（Nリーグ）」2022-2023シーズンの最終戦となる「しもふさクリテリウム MATRIXヒヤリハンター杯 3月」が2023年3月5日（日）、千葉県成田市・下総運動公園にて開催された。

レース優勝とQリーグ年間総合リーダーを決めた岡本彩那（ブラウ・ブリッツェン）photo:Yosuke SUGA

今大会はサイクルロードレース協会東日本（MATRIX）主催で下総運動公園内にある 1周回・約1.5kmの常設サイクリングコースで行われ、トップクラスはもちろん、ジュニアやキッズにも人気の高い「しもふさクリテ」初の3月開催。リーグ対象レースはQリーグとNリーグで、中学生女子NWはレディース、Nリーグ中学生男子Nは中学生で走りリーグポイントを競う。それぞれ最終戦に相応しい熱い展開で会場は盛り上がった。

天候は曇り時々晴れ。雨の心配はないが風が冷たいなか、大会ホストチームで Jプロツアーを中心に活躍するマトリックス・パワータグの所属選手達が朝のサイクルクリニック指導や、レース参戦ライダーをエスコートしながら大会を盛り上げていく。

全てのレーススケジュールを前におこなう朝のサイクルクリニック　photo:QNリーグ事務局

稲葉恵人が中学生男子 N・年間総合リーダーに

朝の120分エンデューロが終了した後、10時40分にスタートとなったのがNリーグ中学生男子 Nの対象レースとなる「中学生」クラス。今回は41人のライダーがエントリーし、6周回＝9kmで競われる。

短いレース時間になることで、スタートから集団の速度は上がり 1周目からアタックがかかる。前半には Nリーグの安藤友識（スミタ・エイダイ・パールイズミ・ラバネロ）が積極的に動き、そのためメイン集団から早々と脱落選手が出る状況に。

定刻スタートした中学生レースは40人を超えるエントリー　photo:Yosuke SUGA

バトルマリンジャージのチームメイトをチェックする安藤（ラバネロ）photo:QNリーグ事務局

難しい展開のなか、当時ランキング2位の稲葉恵人（TEAM BFY Racing）4位の宮嵜博己（チームBMレーシング）が中盤にいったん 1つになった集団から飛び出す。さらにもう1回まとまった集団から残り 2周目に入る直前、単独で飛び出したのが「このとき、集団がうまく回っていなかったので、ここで抜け出せれば！と思いアタックしました」とゴール後にコメントした稲葉。

チャンスを正確に見定めた稲葉、鋭いアタックからの単独逃げに成功 photo:Yosuke SUGA

「集団にいた（チームメイトの井上）湧心が普段から練習でも支えてくれたので心強かったです」と語る稲葉（右）と井上（左）は互いの健闘を称えあっていたphoto:QNリーグ事務局

「今でも信じられない、ようやくリーダーが取れました！」とゴール後も感慨しきりだった稲葉のゴールシーン photo:Yosuke SUGA

稲葉はそのまま後続メイン集団とのタイム差を周回ごとに広げ、単独逃げを決めてレース優勝とともに「ホントに欲しかった！」と願っていた Nリーグポイントリーダーの証であるバトルマリンジャージを獲得。同時に2位と僅か4ポイント差で Nリーグ中学生男子 N・年間総合リーダーの座に輝く大金星をあげた。

その後のメイン集団はスプリントでゴール。久しぶりのシリーズ戦参加となった宮嵜が「集団で動きがあったときにブリッジをかけたりはしたんですが（決定的となった）稲葉選手の動きに反応できなかった。ちょっと難しい展開でした」という状況なかで粘り、集団の頭を取りレース 2位、最終戦でのボーナス 5ポイントも加えてランキング 3位に浮上することができた。

最後は7人にまで絞られたゴールスプリントで頭を獲った宮嵜　photo:Yosuke SUGA

年間総合ポイントリーダー授与式にランキング TOP３が揃った。右よりランキング 3位・宮嵜、総合リーダー稲葉。2位の宇田川は式でバトルマリンジャージをまだ着ていたため慌てて上着を着用。それほど最終戦ゴールまで守りたかったリーダージャージだったのだろう photo:QNリーグ事務局

一方、目の前で「まさか逃げ切られると思っていなかったので、とても悔しいです」とわずか 4ポイント差で年間総合リーダーの座を逃した宇田川瀬那（スミタ・エイダイ・パールイズミ・ラバネロ）。しかしメイン集団に残ったうえにレース 5位となり、ランキング 2位に留まり年間ランキングの TOP3を維持することはできた。

年間総合ポイントリーダー授与式では、年間総合ポイントランキングの上位3人が揃い特別賞を贈呈。来年は高校生となる宮嵜と宇田川は、中学校ともにNリーグも卒業となる。

宇田川は「高校生になっても自転車レースで引き続き頑張ります」、宮嵜は「先ずは全日本選手権ロードレース出場を目指します」とコメント。そして来シーズンは中学3年生としてNリーグ続投する稲葉は「来シーズンは、もっと強い選手がリーグに参戦してくると思うので、負けないように頑張ります！」と力強いコメントをくれた。

ポイントリーダー授与式のプレゼンターを務めた MATRIX POWERTAG小林海選手（一番左）が年間総合ランキング TOP3の選手達を温かく見守る photo:Yosuke SUGA

Qリーグは岡本彩那が年間総合リーダーを守り切る

キッズの年齢別レースを挟んで12時6分にスタートしたのはQリーグ、そしてNリーグ中学生女子 NWの対象レース「レディース」クラス。エントリー15人で 5周回＝7.5kmで争われたレースは、最初は選手達が拮抗し集団の動きが膠着した状態。

お互いをチェックできる人数でのレースは膠着状態でスタート　photo:Yosuke SUGA

まだレース経験が浅い Nリーグ・西山だが、思い切った走りを見せた（中央）photo:Yosuke SUGA

そんな状態から2周目に飛び出したのはNリーグの西山千智（High Ambition女子サイクリングアカデミー）。「レースに参加できたらいいなあ、と思い切って動いてみました」という彼女は、しばらくしてメイン集団に戻ったがチームに入り動きも覚え始めている様子なので、今後もリーグ対象レース参戦を通してさまざまな経験を積んでほしい。

1つにまとまった集団から、筒井楓（SPORTSKID ZYYX）がアタックを仕掛けたり、古谷桜子（内房レーシングチーム）が積極的に集団の前に出るが、そのなかで落ち着いて様子を伺っていたのが岡本彩那（ブラウ・ブリッツェン）。

「古谷さんと筒井さんが動いていて、ちょっと辛かったけど思い切って最終周回でアタックしたら上手くいきました」とゴールスプリントを決めてガッツポーズの岡本はレースを振り返りコメント。「いつも最後のアタックでタイミングが遅すぎる傾向があるので、落ち着いて少し早めに（アタックを）かけたら上手くいけました」とホッとした表情で、前戦の大磯クリテリウムで誓っていた「レース優勝を決めて年間リーダーを守り切りたい」の願いを叶え、笑顔を見せていた。

積極的な走りで集団を動かしていた古谷（一番左）と筒井（左より2人目）photo:Yosuke SUGA

落ち着いてスプリントを開始し、有言実行を果たした岡本　photo:Yosuke SUGA

QリーグとNリーグ中学生女子NWの授与式では、10月から守り続けていたQリーグポイントリーダーの証・アメジストジャージ姿を堂々と披露する岡本の横で、初のバトルマリンジャージを緊張した面持ちで大会ゲストのMATRIX小林海選手から受け取る西山。ブラウ・ブリッツェンで幼いころからチーム練習を重ねレース経験も豊富な岡本は、来シーズン高校 2年生。「いろんなレースで 1位を取りたいです！」と意気込みをみせてくれた。

MATRIX小林海から初めての Nリーグリーダージャージを受け取り緊張する西山（中央）を優しく見守るQリーグ女王に輝いた岡本（左）photo:Yosuke SUGA

来シーズン中学3年生となる西山は、Nリーグ続投について「強い選手についていって、最後までメイン集団で走れるようになりたいです」と目の前の目標をキチンと捉えていた。今後もリーグ対象大会では同じレースカテゴリーで走る機会も多いと思われる2人。ベテランの域に達している岡本の走りを西山が参考にできる機会も多いだろう。

さらにレースでは岡本に続く2位に入った篠塚萠依（AVENTURA）は今シーズンのNリーグ中学生女子NWシリーズ戦で活躍を続け総合ポイントランキング2位となり、こちらも引き続き目が離せない存在となるだろう。

レディースクラス表彰式、2位で登壇した篠塚（左より 2人目）photo:Yosuke SUGA

スタート前に Qリーグリーダーの岡本（左）と談笑する篠塚（右）photo:Yosuke SUGA

レディースレースの後には将来、競技者を目指す中学生・高校生向けの「ジュニア強化レース」が大会協賛社の提供で開催された。これは今大会にエントリーしていれば参加料は無料、年齢の近い同士が手合わせできる機会となり、積極的なレース展開となってこちらも会場を盛り上げていた。

ジュニア強化レースには 37人がエントリー、積極的な走りには敢闘賞を贈呈　photo:Yosuke SUGA

ポイントリーダー授与式で進行を担当した QNリーグ事務局・須藤　photo:Yosuke SUGA

3期目となった今シーズン、リーグシリーズ戦の設定と開催、そして対象レースでのリーグ登録選手達の熱い闘いと走りは観る人たちに、大きなレースでは隅に追いやられがちな「女子」そして「中学生・ジュニア」の存在を改めて示すし、自転車レースの未来を担う大事で重要な存在であると気づかせたはずだ。それはリーグ提携団体の主催レースにおいて女子やジュニア向けの企画が広がっていることでも証明されている。

今後はリーグの対象レースを広げることで登録する女子・ジュニアの活躍の場も広げていきながら、さらに多くの方々に日本自転車レースの面白さと楽しさを「エリート男子」以外の機会で知っていただけるよう活動を続けていきたい。そして、Qリーグ・Nリーグのポイントリーダーの証・アメジストジャージとバトルマリンジャージを巡る熱い闘いは、来シーズン 2023-2024も新たなドラマを作っていくだろう。引き続き 4期目となる Qリーグ・Nリーグに注目してほしい。

バトルマリンジャージを噛みしめるように着用する Nリーグ男子の年間総合リーダー稲葉（左写真）、Qリーグ新女王としてアメジストジャージを着る岡本（右写真・左）と肩を組むNリーグ女子の年間総合リーダー西山（同右）両写真ともにphoto:Yosuke SUGA

女子Qリーグ、中学生Nリーグ2022-2023シーズン最終結果

Qリーグ（高校生以上女子）
年間総合リーダー：岡本彩那（ブラウ・ブリッツェン）・216p
ランキング2位：根本香織（Team 一匹狼）・189p
ランキング3位：⼭田菜月（Team 一匹狼）・68p

Nリーグ・N（中学生男子）
年間総合リーダー：稲葉恵人（TEAM BFY Racing）・189p
ランキング2位：宇田川瀬那（スミタ・エイダイ・パールイズミ・ラバネロ）・185p
ランキング3位：宮嵜博己（チームBM レーシング）・153p Nリーグ・

NW（中学生女子）
年間総合リーダー：⻄⼭千智（High Ambition 女子サイクリングアカデミー）・109p
ランキング2位：大矢彩雲（ブラウ・ブリッツェンU15）・104p
ランキング3位：篠塚萠依（AVENTURA VICTORIA RACING）・61p

※最終戦については、上記ポイントテーブルに5 点ずつ加算した点数を与える（最終戦ボーナス）。

※ランキングにおいて、同点者が出た場合、最新のレース着順が優位の選手を上位とする。

※最終戦終了時において、同点者が出た場合は、最終戦直前のランキングで優位の選手を上位とする。

photo:Yosuke SUGA

今大会のポイントリーダー授与式においても、QNリーグ・各ポイントリーダー賞として「アメジストジャージ」「バトルマリンジャージ」の各リーダージャージをビオレーサー、副賞を武田レッグウェアー株式会社、株式会社隼、アイリス株式会社が提供。そしてリーグ登録した選手全員に株式会社アミックグループからテスターが提供され、さらに最終戦では各リーダーへ特別副賞も追加で用意された。

しもふさクリテリウム MATIRXヒヤリハンター杯 3月（チャレンジリーグ主催）
公式ホームページ
https://shimofusa-criterium.powertag.jp/

※2023-2024シーズンのQNリーグ登録要項や対象レーススケジュールは3月中旬に発表を予定しています。
http://www.jbrain.or.jp/q-n-league/

＜レポート概要＞
写真撮影：Yosuke SUGA、QNリーグ事務局
テキスト：須藤むつみ（QNリーグ事務局）
協力：サイクルロードレース協会東日本（MATRIXチャレンジリーグ）