アムステル・ゴールド・レース2023でポガチャルが初優勝
ＵＣＩワールドツアーのアムステル・ゴールド・レースが、4月16日にオランダ南部リンブルフ州で開催され、スロベニアのタデイ・ポガチャル（ＵＡＥチーム・エミレーツ）が独走で初優勝した。
■最有力優勝候補だったポガチャルが独走で初優勝した (©AMSTEL GOLD RACE)
2位は38秒遅れでアイルランドのベン・ヒーリー（ＥＦエデュケーション・イージーポスト）、3位は2分14秒遅れで英国のトーマス・ピドコック（イネオス・グレナディアズ）だった。
ファンデルプールとヴァンアールトは不参加
■カウベルフで先頭集団を引くポガチャル (©SprintCycling)
第57回大会は気温10℃の霧雨の中、25チームの174選手がマーストリヒトをスタート。優勝経験のある地元オランダのマテュー・ファンデルプール（アルペシン・ドゥクーニンク）とウァウト・ヴァンアールト（ユンボ・ヴィスマ）は参加しなかった。
ゴールまで残り90kmでグラベル世界チャンピオンのジャンニ・ヴェルメールシュ（アルペシン・ドゥクーニンク）が集団からアタックし、17人の先頭集団が形成された。そこにポガチャルとピドコックも加わっていた。ポガチャルはカウベルフで先頭集団をふるいにかけ、11人が生き残った。
全長253.6kmのコースに33カ所あった丘の27番目だったクライスベルフの直前に、ポガチャルはパンクで自転車を交換したが、すぐ先頭集団に追いついた。彼は次のアイゼルボスウェフの急峻な坂でアタックし、付いて行けたのはピドコックだけだった。丘を越えた後でヒーリーが追いつき、先頭は3人になった。
その後方では、2日前にイタリアのジロ・ディ・シチリア（ヨーロッパ・ツアー2.1）で総合優勝したアレクセイ・ルツェンコ（アスタナ カザクスタン チーム）とアンドレーアス・クローン（ロット・デスティニー）が先頭の3人を追い続けた。
ポガチャルが28kmを独走
■ファンデルプールのアドバイスどおり、ケウテンベルフでアタックして独走を開始したポガチャル (©SprintCycling)
ゴールまで残り28.6kmのケウテンベルフの丘でポガチャルがアタックした時、最初にヒーリーが付いて行けず、続いてピドコックも引き離されてしまった。カウベルフを越え、残り16kmで最終周回へと入った時、ポガチャルは既に後方の2人に30秒以上のタイム差を付けていた。
追走する2人は協力体制にはなかった。残り13.5kmのフルヘムベルフの丘でヒーリーは攻撃を開始し、ピドコックは耐えられずに遅れてしまった。一方、先頭のポガチャルは難なくゴールにたどり着き、後ろを振り返ってヒーリーとの差を確かめると、満面の笑みを浮かべ、両手を上げてフィニッシュラインを通過した。
3番手のピドコックには、ホームストレートでルツェンコとクローンが迫ったが、表彰台争いの牽制が始まったお陰で追いつかれる事はなく、辛くも3位の座を守る事ができた。
■最有力優勝候補だったポガチャルが独走で初優勝した (©AMSTEL GOLD RACE)
■初優勝したポガチャルのコメント
「勝ちたければ、厳しい試合にしなければならなかった。だからゴールまで残り100kmを切った所で既に先頭集団でリードできたのは良かった。レースのこんな早くにそんな決定が下されるとは思っていなかった。良い選手が入っているのを見て、加わる事にしたんだ。それは自分にとって良い進歩だった。
金曜日の下見の時に、皆がケウテンベルフが最も難しい山だと思った。それで我々は計画を立てた。ゴールまで残り30km近くあるアタックで、単独でできるか不安だった。最終的には、全力を絞り出してやり遂げられた。
マテュー・ファンデルプールがケウテンベルフでアタックする事を教えてくれたんだ。彼は3日前にメッセージを送ってくれた。彼に感謝しなければならない」
■左から2位のヒーリー、初優勝したポガチャル、3位のピドコック (©SprintCycling)
第57回アムステル・ゴールド・レース 結果
［4月16日／マーストリヒト〜ファルケンブルフ（オランダ）／ＵＣＩワールドツアー／253.6km］
1. POGACAR Tadej (UAE TEAM EMIRATES / SLO) 6:02:02
2. HEALY Ben (EF EDUCATION – EASYPOST / IRL) +00:38
3. PIDCOCK Thomas (INEOS GRENADIERS / GBR) +2:14
4. KRON Andreas Lorentz (LOTTO DSTNY / DEN) +2:14
5. LUTSENKO Alexey (ASTANA QAZAQSTAN TEAM / KAZ) +2:14
6. BAGIOLI Andrea (SOUDAL QUICK-STEP / ITA) +3:14
7. VAN GILS Maxim (LOTTO DSTNY / BEL) +3:14
8. SKJELMOSE JENSEN Mattias (TREK – SEGAFREDO / DEN) +3:14
9. KAMP Alexander (TUDOR PRO CYCLING TEAM / DEN) +3:14
10. ZINGLE Axel (COFIDIS / FRA) +3:14
