CYCLE SPORTS.jpが2018年シーズンを振り返る10大ニュース・サイクルロードレース編。今季は３大ツアーすべてで英国出身の選手が総合優勝し、アルカンシエルのサガンがパリ〜ルーベを初制覇。そして38歳のバルベルデが、遂に世界王者に輝いた。

サルブタモール事件でフルームが無罪を勝ち取った

2018年シーズンの前半は、英国のクリストファー・フルーム（チームスカイ）が、前の年のブエルタ・ア・エスパーニャ（ＵＣＩワールドツアー）で、サルブタモールの『違反が疑われる分析報告（ＡＡＦ）』を通知されたドーピング事件で揺れに揺れた。

喘息の治療などに用いられる気管支拡張剤のサルブタモールは、検査サンプル中に存在しても、暫定的な資格停止処分が課されることはないとＵＣＩアンチ・ドーピング規則で定められているため、事態はさらに複雑になった。

事件発覚後、アンチ・ドーピング団体のＭＰＣＣ（信頼できる自転車競技のための活動）は、チームスカイに対して自主的にフルームを暫定的な活動停止処分にするように要請したが、この団体に加盟していないチームスカイはそれを聞き入れず、フルームは今シーズン開幕からレースに参加し続けたのだ。

渦中のフルームは、５月に中東のイスラエルで開幕した第101回ジロ・デ・イタリア（ＵＣＩワールドツアー）で総合初優勝し、３大ツアーすべてを制覇した選手になった。同時に彼は、昨年のツール・ド・フランス、ブエルタ・ア・エスパーニャと続いて３大ツアー３大会連続優勝も達成した。

そしてサルブタモール事件が解決しないまま、今年のツール・ド・フランス（ＵＣＩワールドツアー）開幕が近づき、主催者であるアモリー・スポール・オルガニザシオン（ＡＳＯ）は、ドーピング問題の手続きが継続中であることを理由に、フルームのツールへの参加を禁じるとチームスカイに通達した。

その翌日に国際自転車競技連合（ＵＣＩ）は、フルームのアンチ・ドーピング懲戒手続きが終了したと発表。10ヶ月近く続いていたサルブタモール事件は、フルーム側の提出した証拠が認められ、彼の無罪が認められる形で決着した。

こうしてフルームは、晴れてツール出場を認められたのだが、懲戒手続きの詳細が公表されなかったこともあり、ツール期間中は心ない観客からブーイングを受け続けることになってしまった。結局彼は総合３位でレースを終え、念願だったツール５勝目は上げられなかった。

世界チャンピオンのサガンがパリ〜ルーベ初制覇

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春のクラシックレースでは、世界チャンピオンのペテル・サガン（ボーラ・ハンスグローエ／スロバキア）が、クラシックの女王と呼ばれる第116回パリ～ルーベ（ＵＣＩワールドツアー）で初優勝した。アルカンシエルを着た世界チャンピオンがパリ～ルーベで優勝したのは、1981年のベルナール・イノー（フランス）以来、37年ぶりの出来事だった。

サガンは2016年にロンド・バン・ブラーンデレン（ツール・デ・フランドル／ＵＣＩワールドツアー）でも優勝していて、これでモニュメントと呼ばれる５大クラシックレースの２つを制覇した。彼は来シーズン、アムステル・ゴールドレースだけでなくリエージュ～バストーニュ～リエージュも走ると表明している。もちろん、ミラノ〜サンレモもターゲットの１つだ。

今年はツール・ド・フランスでも区間３勝したサガンは、ポイント賞（マイヨ・ベール）を獲得し、ドイツのエリック・ツァーベル（1996～2001年）が持つ６回の最多受賞回数に並んだ。来シーズンは前人未到の記録に挑戦するだろう。

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イタリアのクネゴが現役を引退

2004年のジロ・デ・イタリアで総合優勝したイタリアのダミアーノ・クネゴ（NIPPO・ヴィーニファンティーニ）が、６月末に開催されたイタリア選手権を最後に現役を引退した。22歳でジロを制したクネゴも、今年で37歳になっていた。

当初クネゴは、ジロ・デ・イタリアを最後のレースにしたいと望んでいたが、主催者のＲＣＳスポルトは、彼が所属するNIPPO・ヴィーニファンティーニ・ヨーロッパオヴィーニを主催者招待してはくれず、彼の夢は叶わなかった。

公式レースはイタリア選手権が最後になったが、クネゴは10月に栃木県宇都宮市で開催されたジャパンカップで来日し、クリテリウムに参加して日本のファンに最後の走りを見せてくれた。

現役引退後、クネゴは大学に通ってパーソナル・トレーナーの資格を取得。12月には、第２の人生のスタートを日本で切るために来日し、都内で屋内トレーニングイベントを開催した。

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ＢＭＣがＵＣＩワールドチームのタイトルスポンサーを終了

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スイス人オーナーのアンディ・リース氏が４月に他界した自転車メーカーのＢＭＣ社は、ＵＣＩワールドチームのタイトルスポンサーを終了することになり、今シーズンでＢＭＣの赤と黒のジャージは集団から姿を消すことになった。

米国のＢＭＣレーシングチームは、ポーランドのシューズとバックの会社であるＣＣＣが新しいタイトルスポンサーになり、来シーズンからはポーランド登録のＣＣＣチームに生まれかわる。チームジャージもオレンジ色になり、所属選手も半数が移籍し、新たな選手が加わる。
 
ＣＣＣチームのエースは、2016年リオ・オリンピック金メダリストのグレッグ・ヴァンアーヴェルマート（ベルギー）が務める予定だ。彼は今年のツールでマイヨ・ジョーヌを８日間着用した。

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ウエールズ出身のトーマスがツール初制覇

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フルームが５度目の総合優勝を目指していた７月のツール・ド・フランスは、彼のチームメートである英国のゲラント・トーマス（チームスカイ）が初優勝した。初日から落車で51秒のタイムを失っていたフルームは、今年は一度もマイヨ・ジョーヌを着用できなかった。

32歳のトーマスは2007年にツールへ初出場し、９回目の参加で総合優勝という大金星を獲得した。彼よりも優勝までの参加回数が多いのは、オランダのヨープ・ズートメルクだけで、1980年に10回目の挑戦で優勝している。

トーマスは英国のウエールズ出身者として初めてツールを制した選手になり、パリの表彰台ではユニオンジャックではなく、赤いドラゴンが描かれたウエールズ旗をまとっていた。英国のチームスカイにとっては、６回目のツール制覇だった。

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ブエルタでサイモン・イエーツが初優勝し、今季は３大ツアーすべてで英国人が優勝

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ディフェンディングチャンピオンのフルームが欠場した第73回ブエルタ・ア・エスパーニャ（ＵＣＩワールドツアー）は、英国のサイモン・イエーツ（ミッチェルトン・スコット）が、グランツール初制覇となる総合初優勝を果たした。

イエーツは今季ジロでも区間３勝し、第18ステージまではマリア・ローザを守っていたが、第19ステージで英国のクリストファー・フルーム（チームスカイ）に逆転され、最終的に総合21位でレースを終えていた。

今季はジロでフルーム、ツールでトーマスが優勝したため、３大ツアーすべてを英国出身の選手が制した。さらにさかのぼれば、３大ツアーでの英国の支配は、昨年のツール・ド・フランスから続いている。オーストラリアのミッチェルトン・スコットにとっては、チーム史上初のグランツール優勝となった。

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ロードデビューで活躍したヴァンアールトが所属チームとの契約を破棄

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今季春のクラシックレースに初挑戦したシクロクロス世界チャンピオンのウァウト・ヴァンアールト（ヴェランダスウィレムス・クレラン／ベルギー）は、イタリアのストラーデ・ビアンケで３位に入り、ＵＣＩワールドツアーのレースで表彰台に上がる活躍を見せた。彼はロンド・バン・ブラーンデレン（ＵＣＩワールドツアー）でも９位に入った。

しかし、所属していたベルギーのＵＣＩプロコンチネンタルチーム、ヴェランダスウィレムス・クレランの運営サイドとの関係が悪くなり、ヴァンアールトは９月中旬に所属チームとの契約を一方的に破棄してしまった。チームとの契約は来季まで残っていた。

すでにシクロクロスのシーズンは始まっていたため、ヴァンアールトはチームとの契約がない個人登録選手として活動を続けているが、ビッグレースでの勝ち星がない状態が続いている。

12月に入り、オランダのチームロットＮＬ・ユンボ（来季はチームユンボ・ヴィスマになる）は、ヴァンアールトが来年３月からチームに加入すると発表した。しかし、彼の契約破棄問題の訴訟はまだ解決していない。

ＵＣＩロード世界選手権で38歳のバルベルデが悲願の初優勝

オーストリアのインスブルック・チロルで９月に開催されたＵＣＩロード世界選手権は、38歳のアレハンドロ・バルベルデ（モビスターチーム／スペイン）が４選手でのゴールスプリントを制し、悲願の初優勝を果たした。

スペインがロード世界選を制したのは2004年のオスカル・フレイレ以来、14年ぶりだった。ロード世界選の最年長優勝者は38歳272日のヨープ・ズートメルク（オランダ）で、38歳158日のバルベルデはわずかに及ばなかったが、歴代２位になった。

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英国のスカイが来シーズンでスポンサーを終了

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2019年シーズン開幕が近づいた12月に、2008年から自転車競技のスポンサーを続けていた英国の衛星放送事業者スカイが、来年いっぱいでチームスカイ（ＵＣＩワールドチーム）のスポンサーを終了すると発表した。

スター選手が揃っているチームスカイは、新たなスポンサーを獲得して再来年以降も活動を続けることになるだろうが、スカイの名前で活動するのは2019年が最後になる。同チームは、来季が活動10年目になり、11月末に新しいデザインのチームジャージも発表していた。

ＵＣＩが2020年に向けてのロードレース改革を発表

©UCI

国際自転車競技連合（ＵＣＩ）は、オーストリアのインスブルック・チロルで開催したロード世界選手権の期間中に、チーム、選手、レース主催者の代表で構成されているプロ・サイクリング・カウンシル（ＰＣＣ）と協議し、19年から導入し、20年までに完了する男子プロロードレースの改革を発表した。

この改革により、2020年からは現行のＵＣＩワールドツアーシリーズと各大陸のレースシリーズの間に、『ＵＣＩプロシリーズ』が新設されることになった。つまり、再来年から男子ロードレースは、３つのディビジョンに分けられるのだ。

ＵＣＩワールドツアーの下に位置づけられる『ＵＣＩプロシリーズ』は、現行のＨＣ（超級クラス）とクラス１の中で、ＵＣＩが自転車競技の発展のため、戦略的に重要だと考えるレースで構成される予定だ。

この改革のための準備として、ランキングシステムは2019年シーズンから変わる。現行のＵＣＩワールドツアーランキングは廃止され、2016年に導入されたＵＣＩワールドランキングが唯一の国際的なランキングになる。現在ＵＣＩワールドランキングのトップには、世界チャンピオンのバルベルデが君臨している。

ＵＣＩワールドランキングは、52週前までの結果が反映されるローリング・システムで、選手が獲得したポイントは１年間有効だ。現在は個人別と国別のランキングだけだが、2019年シーズンからはチームランキングも発行される。

2019年シーズンはまもなくスタート！

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2019年シーズン最初のＵＣＩワールドツアーは、1月15日に南半球のオーストラリアで開催されるサントス・ツアー・ダウンアンダーだ。1月13日には、前哨戦となるクリテリウムのダウンアンダー・クラシックが開催され、ＵＣＩワールドチーム18チームが真新しいチームジャージを着て顔を揃える。来年はどんなドラマが生まれるのか、今から楽しみだ。

［2019年ＵＣＩワールドツアー日程（全３８戦）］
１月１５～２０日 サントス・ツアー・ダウンアンダー（オーストラリア）
１月２７日 カデル・エヴァンス・グレート・オーシャン・ロードレース（オーストラリア）
２月２４日～３月２日 ＵＡＥ・ツアー（アラブ首長国連邦）※ドバイ・ツアーとアブダビ・ツアーが統合
３月２日 オムロープ・ヘットニュースブラッド（ベルギー）
３月９日 ストラーデ・ビアンケ（イタリア）
３月１０～１７日 パリ～ニース（フランス）
３月１３～１９日 ティレーノ～アドリアーティコ（イタリア）
３月２３日 ミラノ～サンレモ（イタリア）
３月２５～３１日  ボルタ・ア・カタルーニャ／カタルーニャ一周（スペイン）
３月２７日 ドリーダーフス・ブルージュ〜ドパンヌ（ベルギー）※2019年シーズン新規加入レース
３月２９日 Ｅ３・ハールビーク（ベルギー）
３月３１日 へント～ヴェヴェルヘム・イン・フランダース・フィールズ（ベルギー）
４月３日 ドワールス・ドール・ブラーンデレン／フランダース横断レース（ベルギー）
４月７日 ロンド・バン・ブラーンデレン／ツール・デ・フランドル（ベルギー）
４月８～１３日 イツリア・バスク・カントリー／バスク一周（スペイン）
４月１４日 パリ～ルーベ（フランス）
４月１６～２１日 プレジデンシャル・サイクリング・ツアー・オブ・ターキー（トルコ）
４月２１日 アムステル・ゴールドレース（オランダ）
４月２４日 ラ・フレーシュ・ワロンヌ（ベルギー）
４月２８日 リエージュ～バストーニュ～リエージュ（ベルギー）
４月３０～５月５日 ツール・ド・ロマンディ（スイス）
５月１日 エシュボールン・フランクフルト（ドイツ）
５月１１日～６月２日 ジロ・デ・イタリア（イタリア）
５月１２～１８日 アムゲン・ツアー・オブ・カリフォルニア（米国）
６月９～１６日 クリテリウム・デュ・ドーフィネ（フランス）
６月１５～２３日 ツール・ド・スイス（スイス）
７月６～２８日 ツール・ド・フランス（フランス）
８月３日 クラシカ・サンセバスティアン（スペイン）
８月３日～９日 ツール・ド・ポローニュ／ポーランド一周（ポーランド）
８月４日 プルデンシャル・ライドロンドン・サリー・クラシック（英国）
８月１２～１８日 ビンクバンク・ツール
８月２４日～９月１５日 ブエルタ・ア・エスパーニャ（スペイン）
８月２５日 ユーロアイズ・サイクラシックス・ハンブルク（ドイツ）
９月１日 ブルターニュ・クラシック・ウエストフランス（フランス）
９月１３日 グランプリ・ド・ケベック（カナダ）
９月１５日 グランプリ・ド・モントリオール（カナダ）
１０月１２日 イル・ロンバルディア（イタリア）
１０月１５～２０日 グリー・ツアー・オブ・グアンシー（中国）

（ＵＣＩ公式サイト）