【速報】2020シーズンのNIPPOはどうなる？デルコ・マルセイユの運営法人が協議開始を発表

2019.08.26
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text 編集部
photo CYCLE SPORTS

フランスのチーム運営法人レインボープロサイクリングが、2020シーズン、UCIプロチームとしての活動を共にすべく、スポンサーシップの合意に向けて、NIPPOのチーム運営窓口である大門宏マネージャー（兼監督）と正式な協議を開始したと発表。大門マネージャーは「NIPPOがメインスポンサーの一角を担うことを含めて協議を始めている」とその事実を認める。

プロコンチネンタルチームとして、次のステージへ

レインボープロサイクリングは2019シーズン、フランス籍のUCIプロコンチネンタルチーム「デルコ・マルセイユプロヴァンス」を運営しており、拠点を南フランスのマルセイユに構える。大門マネージャーは「同チームはアマチュアチームから始まった長いの歴史のなかで数多くのプロ選手を輩出した伝統を持ち、時代の変化とともに国際レースで活躍するグローバルなチームへと変遷を遂げている先鋭的なチーム」と評価する。

チーム名称をはじめとしたチーム体制の公式発表は、UCIから正式に承認される10月以降。まずは、9月下旬の世界選手権時に発表される来季のレースカレンダーをもとにチームのレーススケジュール、日本人選手を含めた最終的なチームの選手構成（20名から22名を予定）、各公式スポンサー等に関して協議が重ねられる。

UCIプロコンチネンタルチームへと昇格した2015年。初めてジロ・デ・イタリアにも出場した

レインボープロサイクリング、および運営チーム

・これまでの歴史

1974年にアマチュアチーム「ヴェロクラブ・ラポム」が誕生。年々活動規模を拡大させ、マルセイユからフランスを代表する名門チームへと成長し、2003年にアマチュア最高峰のDN1（ディビジョン1）へ昇格する。その後、UCIコンチネンタル登録を経て、2016年からデルコ社（フランス）をメインスポンサーへ迎え、UCIプロコンチネンタルチームとして活動中。これまでに46名のプロ選手を輩出している。

2019年は、フランスをはじめ、イタリア、リトアニアなど８ヶ国、19選手が所属する多国籍チームとして活動。「パリ～ニース」、「パリ～ルーベ」などフランスの名門ワールドツアーレースでワイルドカードを獲得して出場。「パリ～ルーベ」では、シシュケヴィチュス選手が９位でゴールする活躍をみせた。年間レース日数は約180日、アジアやアフリカを含む5大陸すべての大会に参戦するグローバルな活動を行っている。

運営法人のレインボープロサイクリングは、チームとしての活動が拡大した2014年に設立。現在はプロチームの運営を始め、地域の自転車競技普及、若手選手育成のため、さまざまなプロジェクトを推し進めている。

マルセイユと日本自転車競技界の関係

2002年～2004年に高校を卒業し欧州プロをめざして渡欧した別府史之選手（トレック・セガフレード）が2001年、2004年に全日本チャンピオンとなる田代恭崇氏とともに、DN1アマチュアチーム「ヴェロクラブ・ラポム・マルセイユ」に所属。フランス・マルセイユを拠点にしてU23時代を過ごし、プロ選手としての礎を築きあげ、2005年にディスカバリーチャンネルとプロ契約。以後、15シーズンに渡りトップチームで活躍する。チームは当時からヨーロッパ内だけでなく日本やバルト諸国から有能な選手を積極的に受け入れていた。

2014年、2015年は、選手を引退し指導者としてのキャリアを歩み始めた福島晋一氏が、JOCから推薦されスポーツ指導者海外研修員として2年間、コンチネンタルチーム体制の同チームに派遣。監督としての仕事を学び、2016年よりプロコンチネンタルチーム「NIPPO・ヴィーニファンティーニ」に加入。現在は、本場ヨーロッパの環境で、アジアの若手育成に情熱を注ぐ。

株式会社NIPPOと自転車競技

1987年、日本大学を卒業した円谷義広を最初の選手として、日本鋪道レーシングが設立される。円谷は五輪代表選考レースとなる全日本選手権でトラック、ロードレース種目を制してソウル五輪に出場。キャプテンの清野慶大を中心にその後も選手を増やしながら活動を続ける。1990年に欧州で活動していた大門宏が加入。1995年に大門が監督となった頃から活動範囲を欧州へと拡げる。当時から後の世界チャンピオンとなるオスカル・カメンツィント（スイス）ら外国人選手が多く登録し、チーム拠点もフランスやスイス、イタリアなど競技の本場に構えるグローバルなチームとして活動。日本人選手の強化を活動の絶対的方針とし、環境整備には欠かせない監督やスタッフの育成にも熱心に取り組む。

現在はマネージャーを兼任する大門監督のもとNIPPOは一貫してプロチームのメインスポンサーの一角を担うが、2015年からチームのスポンサー規模をワンランクアップさせ、UCIプロコンチネンタルチームのメインスポンサーに躍進。スポンサードするチームが、2015、2016、2019年と世界最高峰のジロ・デ・イタリアへ出場し、日本人選手に狭きグランツール出場の門戸を開き、多くの日本人スタッフも3週間にわたる過酷な大会で貴重な経験を積んだ。

NIPPOは30年以上にわたる自転車競技界での活動を通して、オリンピックや世界選手権に出場する多くの代表選手、監督、スタッフを輩出。さらにツール・ド・北海道をはじめとする国内の主要大会への協賛も続け、国内の自転車競技環境を支え続けている。