ジャパンカップサイクルロードレースの前日、10月15日にジャパンカップクリテリウムが開催された。開催11回目は、3年ぶりの開催ともあり、多くの観客が詰めかけ、ジャパンカップ公式からは観客数は5万人と発表された。

宇都宮市大通り周回コース（1周2.25km）を15周する33.75㎞で争われたレースは、前回大会に続いてトレック・セガフレードのエドワード・トゥーンス（ベルギー）が優勝し2連覇。2位にはコフィディスのアクセル・ザングル (フランス）、3位にEFエデュケーション・イージーポストの岡篤志(日本)が入った。

終始トレック・セガフレードがコントロール

前回は大落車があり、途中でレースが中断されたが、今年はトラブルなくレースが進行。

逃げを試みる動きがたびたび起こったが、常にトレック・セガフレードが集団をコントロールして決定的な逃げは生まれなかった。途中4周、8周、12周に設定されたスプリント賞周回がアクセントとなって、果敢なアタックがいくつも見られた。

4周目のスプリント賞に向けては、中根英登（EFエデュケーション・イージーポスト）、西尾憲人（那須ブラーゼン）がアタック。そこに渡邊翔太郎（愛三工業レーシング）が合流。最終的に渡邊が先着して最初のスプリント賞を獲得。

続く8周目のスプリント賞に向けては、ニールソン・パウレス（EFエデュケーション・イージーポスト）とスティーブン・ウィリアムズ（バーレーン・ヴィクトリアス）が先行。そこにギヨーム・マルタン（コフィディス）が追いついて3人でスプリントへ。獲ったのはパウレスだ。

12周目は、11周目の段階でシモン・ゲシュケ（コフィディス）、フォン・チュン・カイ（バーレーン・ヴィクトリアス）、カミル・マウェツキー（ロット・スーダル）、新城雄大（キナンサイクリングチーム）が先行していたが集団が吸収。そこからヴィクトル・ポトチュキ（リュブリャナ・グスト・サンティック）が先着した。

そしてフィニッシュにむけて集団は一つになって、各チームでトレインを組みながら高速で突き進む。ファイナルラップでティム・ウェレンス（ロット・スーダル）がカウンターアタックを繰り出すが、これは吸収。

トップチームの競演

大集団のまま最終コーナーを立ち上がって、最初に見えたのは最もアウト側からあらわれたアクセル・ザングル(コフィディス)。中央からは小野寺玲（宇都宮ブリッツェン）や岡篤志(EFエデュケーション・イージーポスト)が迫る。しかし、イン側からエドワード・トゥーンス（トレック・セガフレード）が全てを抜き去って2大会連続の勝利を飾った。2位はザングル、3位には岡が入った。

最後は大集団のままフィニッシュラインへなだれこむ。2位になったアクセル・ザングル(コフィディス)が一番左にみえる

優勝はエドワード・トゥーンス（トレック・セガフレード）

3位に入った岡

ジャパンカップクリテリウム表彰式

スプリント賞の表彰式

別府史之引退セレモニー

レース前には別府史之の引退セレモニーが行われた

クリテリウムの前には、昨年プロを引退した別府史之さんの引退セレモニーが行われた。「やはり日本のファンの前で、引退したかったが、コロナ禍のためそれがかなわなかった。今日、こうして日本のファンの前でセレモニーを開いてくれた関係者、来てくれたファンに感謝したい。今後はセカンドキャリアとしてフランスでジャパニーズスピリッツ（焼酎）の生産に挑戦します。日本人としてロードレースの世界に挑戦したのと同じくらい大きな挑戦になる。応援してほしい」と語った。

トレック時代、共に戦ったポポビッチ監督（トレック・セガフレード）が祝福に駆け付けると思わず涙がこぼれた。

2022ジャパンカップロードレーススケジュール